50년 후 베트남 주둔 미군 사령부의 마지막 날을 목격한 증인

 

50년 후 베트남 주둔 미군 사령부의 마지막 날을 목격한 증인

1973년 어느 날...

1973년 3월 29일, 달력상에 그 날짜는 표시되어 있었습니다. 그러나 이 날은 베트남에서의 미국 군인들에게 "X 플러스 60"이라고 불리며, 60일 동안의 휴전을 나타내며 미국 군대의 마감일을 가리키기도 했습니다. 이 날은 결국 지루한 날이었습니다. 미국 군인들은 베트남의 Tansonnhut 공군 기지에 위치한 캠프 알파(Camp Alpha)에서 출발을 처리했는데, 이 장소는 영업사원 회의를 떠올리게 하는 호텔 로비와 같은 분위기를 풍기고 있었습니다. 이곳에서는 전쟁을 실제로 경험한 젊은 군인들이 아닌 중년 남자들, 대위, 소령 및 상사들이 대부분이었습니다. 그들은 미국의 전쟁 기계를 폐쇄하기 위해 필요한 임무를 담당했지만 그다지 영광스럽지 않은 임무였습니다. 오후 중에는 약 50명의 미국 군인들이 미국 군사 지원사령부(Military Assistance Command Vietnam)의 소규모 세레모니에 참석했습니다. 이 작은 그룹은 거대한 본부 건물 밖에서 모여 일반적인 명령문을 주의 깊게 듣고 있었습니다.

 

아저씨 대문 중얼거린 사람은??

한 사람이 대문을 지나가며 "빈말로 아저씨 대문"이라고 중얼거렸습니다. 그러자 명예 경비대가 나타나서 올리브 드랩 가방과 유사한 초록색 봉투에 국기를 넣기 위해 칼을 가지고 앞으로 행진했습니다. 그들은 대사 Bunker와 마지막 Mack-Vee 지휘관인 General Weyand 앞에서 국기를 내리고, 그리고 국기를 초록색 봉투에 넣어 나라에서 빠져나갈 예정이었습니다. 몇 시간 뒤에 Weyand는 남베트남 공동참모 총장인 Cao Van Vien과 함께 다른 세레모니에 참석했습니다. "우리의 임무가 완수되었습니다,"라고 가늘게 끈적이는 베트남어로 말했습니다. 그런 다음 그는 특별한 공군 비행으로 탑승하여 사라졌습니다. 단 몇백 미터 떨어진 곳에서 베트남 노동자들은 캠프 알파의 생활 공간과 창고를 약탈하기 시작했습니다. "hooch maids"라고 불리는 이들은 전기 선풍기, 의류, 램프, 오래된 잡지 및 다른 물건을 들고 시장에서 팔거나 사용하려 했습니다. 다른 그룹에는 휴가 중인 베트남군 및 민간 복장의 공군 병사들이 포함되어, 닭장 담치기 울타리 부분을 찢어내려 시도하였으며, 이것은 국제적인 휴전 관찰자들에게 넘겨져야 하는 것으로 알려져 있었습니다. 약간 화가 난 미국인들도 있었지만, 약간 무질서한 상황에서 침입자들은 테이블, 의자 및 식품 상자를 들고 나갔으며 천장 선풍기까지 분리되었습니다. 군중은 소란스럽긴 했지만 여전히 즐거운 분위기에서 행동하며, 가지고 갈 수 없는 것을 부숴버리기도 했습니다. 단 15분도 지나지 않아 이전에는 손상되지 않은 식당은 깨진 병과 흘러나온 음식, 엎질러진 식품 및 뒤집힌 가구로 어지러운 광경이었습니다.

 

베트남 해방

나는 이것이 아메리칸 기술과 부의 한 사례로 베트남을 해방하려는 작은 상징적인 비유라고 생각했습니다. 마지막 미군을 태우기 위한 3일간의 공중 호송은 마지막 미국 전쟁 포로의 해방과 정확히 맞물려 조심스럽게 조정되었습니다. 3월 27일에는 하노이에서 32명의 남자가 미국 대표자들에게 넘겨져 미국 공군 병원 비행기로 필리핀의 클락 공군 기지로 날아갔습니다. 28일에는 라오스에서 포로로 잡힌 10명을 포함한 50명이 풀려났으며, 이들의 지위는 공동 군사 위원회에서 10일간의 긴장한 협상 주제였습니다. 그리고 29일에는 나머지 67명의 포로, 595명의 총 포로 중에서 마지막 그룹이 자유롭게 날아갔습니다. 사이공에서는 5,200명의 미국 군인이 포로의 귀국과 거의 동시에 미국으로 날아갔습니다. 마감일 이후 2일 동안, 미국 군사 대표들 중 825명은 베트남에 남아 군복을 차린 유일한 미국인으로 남았습니다. 29일의 마지막 비행이 탑승 준비를 마쳤을 때, 오후 태양은 활주로에 긴 그림자를 드리우고 있었습니다. 공산주의 휴전 대표들은 녹색 복장을 차고 비행기 주변에 모여서 떠나는 미국인들을 카메라로 촬영하며 승리를 기념하려고 했습니다. 수십 명의 미국 및 유럽 기자와 카메라맨들도 이 장면을 기록했습니다. 약간 떨어진 곳에서는 플랫베드 트럭 20대가 관을 실고 있었습니다.